IMMERSE YOURSELF VR
IMMERSE YOURSELF VR のヘッドセットはすでに 多 くの 人 々の 心 を 捉 えている。 そこに 連 なる 音 響 技 術 の 進 歩 は、 次 の 大 いなる 飛 躍 となるだろう。 それは 包 括 的 な 多 層 サウンドスケープに、リスナーを 没 入 させる 技 術 だ。 写 真 : MERIDIAN; GETTY IMAGES 56 THE JAGUAR
NEW TECHNOLOGY 想 デジタル 環 境 に 没 入 して 遊 ぶ VR(バーチャルリアリ 仮 ティ)に、ゲームや 映 画 好 き、この 分 野 に 関 心 のある 愛 好 家 たちが 夢 中 になっている。スマートフォンをVR ヘッ ドセットに 変 えるシンプルなGoogle Cardboard(グー グル・カードボード)から、ハイエンドのOculus Rift(オキュラスリフ ト)まで、 過 去 1 年 だけで 1 億 個 近 いヘッドセットが 世 界 中 で 販 売 された。 さらに、フェイスブックは VR によるソーシャルインタラクションを 積 極 的 に 開 発 している。ユーザーは 自 分 の 部 屋 にいながらまったく 新 しい 世 界 に 足 を 踏 み 入 れるという 感 覚 的 な 体 験 のとりこになっているのだ。そ してこの 技 術 は、 音 の 世 界 にも 及 んでいる。 没 入 型 オーディオを 取 り 入 れると、リスナーは 音 の 中 心 で 直 球 サウン ドを 体 験 できる。このシステムは 最 大 の 臨 場 感 をもたらすために 映 画 館 と 劇 場 の 両 方 で 使 用 されてきた。そして 今 やゲーム 業 界 でも 取 り 入 れら れつつある。 音 の 効 果 でプレーヤーはますます 想 像 をかき 立 てられ、 仮 想 世 界 に 引 き 込 まれるのだ。 自 ら 製 作 した 動 画 の 再 生 回 数 が 2,300 万 回 を 超 えるYouTube ゲーミ ングの 立 役 者 、ライアン・ヒューズはこう 語 る。「 没 入 型 オーディオは、 仮 想 世 界 に 命 を 吹 き 込 む 役 割 をする。 例 えば 高 層 ビルの 屋 上 で 周 囲 を 吹 き 抜 ける 風 の 音 を 聞 く、あるいは 戦 場 のただ 中 にあってすぐそばで 爆 音 を 聞 くといった 場 面 だ。 本 当 に 心 臓 がドキドキするよ」。 「 首 の 後 ろの 毛 が 逆 立 つような 感 覚 を 生 み 出 したいのです。 知 っている 音 楽 にあらためて 恋 をしてほしい。 音 声 を 完 璧 に 再 現 したいのです」と 話 すのは、 革 新 的 なサウンドシステムの 専 門 メーカーであるメリディアン の CEO、ジョン・ブキャナンだ。 彼 の 言 葉 は、1977 年 にメリディアン が 創 業 された 理 由 をそのまま 物 語 っている。この 目 標 に 沿 って 最 もリア ルな 音 を 再 現 するために、 常 にスピーカーやサウンドシステムの 技 術 を 適 応 させ、 細 かな 調 整 を 重 ねてきた。 音 響 システムはすべて 英 国 で 設 計 ・ 製 造 されている。メリディアンが 目 指 しているのは、リスナーがコン サートホールや 録 音 スタジオ、 映 画 館 の 真 っただ 中 にいると 感 じられる ようにすることだ。 主 要 な 映 画 スタジオや 監 督 は、 没 入 型 オーディオを 何 十 年 にも 渡 って 使 用 している。サウンドデザインを 取 り 入 れた 映 画 の 先 駆 けは、ジョー ジ・ルーカスが1971 年 に 製 作 した『THX-1138』。 今 日 多 くの 映 画 館 で 使 われている 没 入 型 THX サウンドシステムを 生 み 出 すきっかけとなった。 だが、VR 技 術 の 歴 史 的 な 課 題 でもあるが、 没 入 型 オーディオは 最 近 ま でかなり 大 型 で 持 ち 運 びできないものだった。 そこでメリディアンはたゆみない 開 発 、 進 化 、 洗 練 によって、ハード ウェアとスピーカーのサイズを 小 さくするよう 努 めてきた。 同 時 に 処 理 技 術 の 能 力 を 高 め、 音 声 出 力 の 品 質 を 向 上 させている。 目 標 はあらゆるリ スナーの 鑑 賞 体 験 を 向 上 させること。つまり 平 均 的 なスピーカーシステム で 見 過 ごされていた 要 素 を 引 き 出 すことだ。 オーディオブックのナレーターが 感 動 の 場 面 で 感 情 を 震 えさせるとき の 声 、 自 然 ドキュメンタリーで 森 の 中 を 動 き 回 る 小 さな 虫 の 通 常 は 聞 こ えない 音 、お 気 に 入 りのギター 曲 でギタリストの 指 がフレットを 滑 る 「ハイレゾオーディオは、 音 に 明 瞭 さ、 繊 細 さ、 深 さをもたらします。 ほとんどの 人 にとっては、 過 去 の 視 聴 体 験 をはるかに 超 えるものでしょう」 キュッという 音 だけではない。 先 進 の 没 入 型 サウンドシステムを 使 ったハ イレゾオーディオなら、すでに 熟 知 していると 思 っていた 音 でさえ、 新 た な 光 を 当 てて 輝 かせることができる。 ブキャナンは 言 う。「 没 入 型 サウンドは 気 に 入 った 曲 や 映 画 、ゲームの 楽 しみ 方 を、さらに 深 める 素 晴 らしいシステムです。ハイレゾオーディオ は、 音 に 明 瞭 さ、 繊 細 さ、 深 さをもたらします。ほとんどの 人 にとっては、 過 去 の 視 聴 体 験 をはるかに 超 えるものでしょう。とくに 音 楽 では、 標 準 的 なサウンドシステムでは 再 現 できないビートやベース、サウンドのまっ たく 新 しい 層 がこの 技 術 の 本 質 によって 引 き 出 されます」。 家 庭 用 オーディオやホームシアターでは、 建 物 構 造 や 家 具 の 配 置 、リ スナーの 座 る 位 置 にまで 適 応 してシステムが 構 成 ・ 最 適 化 される。だが、 素 晴 らしい 没 入 型 サウンドを 楽 しめるのは 家 の 中 だけではない。 車 で 移 動 中 でも 可 能 だ。たとえ 騒 々しい 路 上 であっても、メリディアンの 車 載 シ ステムのおかげで 非 の 打 ちどころのない、クラス 最 高 のサウンドを 楽 し める。なにしろ 走 行 環 境 に 特 化 して 開 発 ・ 洗 練 されたシステムなのだ。 メリディアンとジャガーがパートナーシップを 組 んでいる 理 由 はここに ある。 両 社 は「 感 性 を 刺 激 する 高 性 能 を 提 供 したい」という 同 じ 思 いを 共 有 している。「パフォーマンスのリズム、タイミング、エネルギーが 車 全 体 に 行 き 渡 るようにしたいのです。そうすることで 同 乗 者 は 常 にサウ ンドに 包 まれ、はるかに 豊 かなオーディオ 体 験 を 得 られます」とブキャ ナンは 強 調 する。 だから、 曲 がりくねった 田 舎 道 と 格 闘 しながら 好 きなアルバムを 大 音 量 で 聴 いているときでも、 単 調 な 高 速 道 路 を 走 りながらオーディオブッ クを 楽 しんでいるときでも、メリディアンの 没 入 型 システムのおかげで、 感 情 的 に 最 高 のインスピレーションを 得 ることができるのだ。 没 入 型 車 載 オーディオは、メリディアンが 革 新 の 最 先 端 にいることを 改 めて 示 す 一 例 であり、 同 社 が 40 年 を 超 えて 注 力 してきたことの 証 しで ある。その 間 にオーディオは 絶 えず 進 化 してきた。アナログレコードは カセットテープに、その 後 CD、MP3 へとカタチを 変 え、 現 在 はイン ターネットによるストリーミングが 主 流 になっている。 ブキャナンはこう 締 めくくる。「オーディオをめぐる 環 境 は 劇 的 な 変 化 を 遂 げてきました。その 中 で、 私 たちはお 客 様 が 最 高 の 体 験 を 得 られる よう 画 期 的 な 製 品 やサービスを 常 に 提 供 してきました。 振 り 返 ればずい ぶん 遠 くまで 来 たものだと 驚 きますが、この 先 何 が 起 こるかを 考 えると、 これ 以 上 ないほど 気 持 ちが 高 まります」。 THE JAGUAR 57